当EB-5签证额度达到上限后，美国国务院必须根据已获批I-526投资人的数量按照现行财年的签证配额往前追溯，给签证申请人划定一个“截止日期”，并优先处理“优先日期”早于“截止日期”的申请人的EB-5签证发放。因此，I-526获批投资人等待签证公告中“截止日期”晚于自己“优先日期”的这段时间即为等待周期(EB-5排期)。　

打个比方，一个电影院里面座位有限，看完一场才会允许下一批人入场。(座位数相当于配额)。但电影票是敞开卖的，卖票的就是移民局。买到票的人，如果刚好有座位，那就随便进场了;一旦票比座位多怎么办?那就先来后到，就要“排期”。“优先日”就是在排队的队伍中的序号。

每个投资者在I-526递交之后，都会有一个优先日，也就是移民局确认收到I-526申请的日期。如果国务院以某一个日期作为申请移民美国签证的截止日期，那么这个日期就变成了俗称的“截止日”。

U.S. Department of State 美国国务院都会定期在网站上发布“签证公告”，上面会有“截止日”。如果某个移民类别有排期的话，就会显示“截止日”的日期。如果没有排期，就显示“C”。

2017年10月13日，美国移民局更新了截止到2017年8月31日的最新审案进度表，I-526申请，审案截止时间为2015年11月28日；I-829申请，审案截止时间为2015年7月9日；I-924申请，审案截止时间为2015年11月3日。