美国、英国和其他一些富裕国家的公民无需签证就可以到世界上大部分地区旅行。中国等国家的旅行者想要出国，多数情况下都需要通过复杂的手续申请签证。
处在战乱或贫穷中的国家面临的限制最多，伊拉克和阿富汗等国的公民想去大部分地方都不得不忍受签证申请的高成本和繁缛流程，还常常被羞辱。
面对短期签证的需求激增，明智的应对方法是政府简化申请程序，但是多数政府还没有这么做。
拥有统一签证政策的26个欧洲 “申根国”要求来自中国等发展中国家的旅行者提供数月的银行对账单和工资单。去英国旅行的人通常得填写十页的申请表，包括过去十年每次出国旅行的详细情况。此外，很多政府签证流程外包给私营承包机构，加大了旅行者的申请开支。
由于现存签证政策的不便捷，许多政府部门在花大钱促进旅游业和外国投资的同时，其所在国的签证办理还是造成了一定的经济损失。
2014年欧洲议会一份报告估算，过于严格的签证规定可能让欧盟经济每年损失25万个工作岗位，产出减少126亿欧元（138亿美元）。英国旅游局曾抱怨独立于申根国的签证系统他们每年损失28亿英镑（41亿美元）的收入。
而随着中国和印度等大型新兴经济体崛起，想出国商务旅行或观光旅游的人数激增，对签证的需求达到了前所未有的水平。
全球签证申请量激增，中国是增长最快的市场之一，中国人出境游这一强劲增长的商机，能否激励一些国家简化繁琐的签证政策？还是中国人自己先寻求便捷出境的解决方式？
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