爱尔兰共有7所大学：National University of Ireland Maynooth（爱尔兰梅努斯国立大学）、National University of Ireland Cork（爱尔兰科克国立大学）、National University of Ireland Galway（爱尔兰戈尔韦国立大学）、University of Limerick（利默里克大学）、Dublin City University（都柏林城市大学）、University College Dublin（都柏林大学）和Trinity College（三一学院，位于都柏林）、14所理工学院和其他一系列独立的商务和职业培训学院。

爱尔兰的综合性大学和理工学院皆为公立学校，其中综合性大学的专业较为全面、学生人数众多、招生要求较高，并且学费高昂。而理工学院虽然名为Institute of Technology，但实际上几乎所有的理工学院都有开设艺术类、人文类，以及商科类等专业，并且大都提供从本科到博士的课程，因此只是名字的叫法不同、开设的专业较少、学生人数较少、招生要求较低，同时学费较为低廉。由于爱尔兰政府的政策是保证理工学院的教育质量同综合性大学相当，因此对于成绩并不理想，或者资金紧张的学生来说不失为一个更好的选择。

理工学院中又以都柏林理工大学（Dublin Institute of Technology）最为特殊，该校虽然名字也称为理工，但无论专业数量和种类、学生人数、招生要求，以及学费标准都同综合性大学相当，甚至全球综合排名比有些综合性大学还要高。私立学院通常侧重于某一类专业，比如都柏林商学院侧重于商科和法学类专业，香浓酒店管理学院则只有酒店管理一个专业，且只有本科阶段课程，但值得一提的是香浓酒店管理学院受到爱尔兰国立大学认可，颁发的是爱尔兰国立大学本科学位。